&esp;&esp;艾拉里克点了点头。

&esp;&esp;“我知道你们家族需要什么。”维克托说，“政界的人脉，议会的支持。我希望您也知道我女儿需要什么——商界的资源，法案的推动。”

&esp;&esp;他停顿了一下。

&esp;&esp;“但我希望你记住一件事。”他的眼睛看着艾拉里克，那种疲倦的神情消失了，取而代之的是一种锐利：“艾莉希亚不是您的商业工具。她是一个人，她是我的女儿。”

&esp;&esp;艾拉里克看着他，这个男人曾经是理想主义的政客，后来妥协了，退让了，变成了现在这个样子——疲倦，沉默，眼神空洞，但他依旧还是一个父亲。

&esp;&esp;“我理解您的处境，我会尽我所能保护她。”

&esp;&esp;维克托看着他，一秒，两秒，好几秒，然后他点了点头。

&esp;&esp;“好。”

&esp;&esp;后来艾莉希亚带他去看她的房间，墙上贴着照片，有风景，有朋友合影，还有一张毕业照。

&esp;&esp;艾莉希亚穿着深蓝色的学位服，帽子戴歪了，穗子垂到眼睛前面，她没有去拨，笑得太开心了，她旁边站着一个男孩，金色的头发，也在笑。

&esp;&esp;照片是全息的，画面在循环。艾莉希亚转过头，嘴唇动了动，对那个男孩说了什么，男孩笑了，伸手帮她把帽子扶正，手指碰到她的额头，然后滑下来。她又转过头，又说了什么，他又笑了，又扶了一次帽子，一遍，一遍又一遍，不断重复着，艾拉里克也不知道他到底碰了艾莉希亚多少次，也不知道只有这一次还是有无数次。

&esp;&esp;艾拉里克盯着那个动作。

&esp;&esp;那个男孩的手腕上戴着一块表，银色的表链，每次他抬手的时候表链就闪一下。照片里艾莉希亚的笑容不一样，眼睛弯起来，脸颊鼓起来一点，下巴收进去一点，整个人往那个男孩的方向倾斜一点，是比现在年轻太多的青涩的模样。

&esp;&esp;“大学时候的朋友。”艾莉希亚的声音从身后传来。“不过这些年都没联系了。”

&esp;&esp;艾拉里克转过身。她站在门口，肩膀靠着门框，手里拿着两杯茶，她的脸上什么表情都没有。

&esp;&esp;“哦。”他说，“我就是随便看看而已。”

&esp;&esp;他接过茶，茶是热的，杯壁烫手，他低头吹了吹，茶叶在水面上转圈，转了一会儿才停下来。

&esp;&esp;他没有再问，但那张照片他记住了——金色的头发、银色的表——还有她的笑，那种他从来没见过的笑。

&esp;&esp;那天离开的时候天已经变黑了。维克托站在门口，和他握手，老人的手干，皮肤上有斑，指关节粗大，像老树的根，握紧着他，像是树干抓紧泥土那样，用力得抓取着他手里的养分。

&esp;&esp;“照顾好艾莉希亚。”

&esp;&esp;艾拉里克点头，他说会的。

&esp;&esp;维克托看着他，没有松手，艾拉里克的手指上留下一道红印，过了一会儿才消退。

&esp;&esp;婚礼在六月。

&esp;&esp;艾拉里克记得的不多。宾客很多，他不认识大部分人，他们穿着深色的礼服，端着香槟，脸上挂着那种场合需要的笑容，走过来说“恭喜”，他也说“谢谢”，然后那个人走开，换另一个人走过来，说同样的话，像一条传送带上的零件。仪式实在是太过于冗长，他的领带系得太紧，勒着脖子，他能感觉到脉搏在领口下面跳，一下又一下，跳得他脑袋疼。

&esp;&esp;艾莉希亚穿着白色的婚纱，头纱长，拖在地上，有人在后面帮她提着，像一条拖曳的尾巴。她的脸藏在薄纱后面，看不太清表情，只能看见轮廓，鼻梁，嘴唇，下巴，像一幅没有画完的素描。

&esp;&esp;他们交换戒指的时候，他把戒指套进她的无名指。她的手很凉，指尖有点抖，他不知道是她过于因为紧张还是因为冷。

&esp;&esp;晚宴的时候他们坐在一起，但没怎么说话。宾客来敬酒，他们站起来，坐下去，再站起来，再坐下去，像两个被线牵着的木偶。他看了她一眼，她也看了他一眼。两个人都没有说话。桌上的蜡烛在两个人之间燃烧，火苗一晃一晃的，把他们的影子投在墙上，分开的，各自独立的，像两个住在不同世界的人的影子。

&esp;&esp;那天晚上他们回到新房，房子空荡荡的，他们的脚步声在大理石地板上回响，像在一个空旷的洞穴里走路。艾莉希亚脱掉高跟鞋，赤脚走在地毯上，脚趾陷进绒毛里。艾莉希亚的脚后跟磨破了，贴着两块肉色的创可贴，创可贴的边缘已经卷起来了，露出一点点红色的